Gold’s Legal Minute*GLM*
By Allan Gold, lawyer Montreal and elder law attorney
Vol. 17, #2 – February 28, 2026
FERGUS, Ontario, Canada, Feb. 27, 2026 – “‘There’s significant impact’: rising food prices weighing on seniors,”Jordan Snobelen writes: “Food prices have increased 22 per cent since 2022, according to the Bank of Canada, a rate outpacing inflation (about 13%). In November, food prices were up nearly 5% year-over-year, as per Statistics Canada, the largest increase since December 2023.The trend is expected to continue into this year as well. Canada’s Food Price Report, an annual publication led by Dalhousie University, predicts overall food prices will rise 4 to 6% this year. Older adults are responding by shopping more cautiously, changing their diets and, in some cases, turning to food banks.” 1
OPENING
That’s quite a headline.So there’s food insecurity in Canada. Intuitively we know that’s true. It’s a perfect storm: Canada’s lesser GDP per person, Trump’s tariff war, even higher food prices, increasing demand for food banks, vulnerable people hit most. Of course, seniors are being impacted greatly. I hear that the federal government is stepping up. That’s a good thing. But I don’lt hear much talk about the other ‘safety net.’ As a lawyer Montreal, elder law attorney, I say, “Support of family is also required when parents are in need. More precisely, adult children need to step too!”
STARTING POINT
Knowing what terms mean is the correct place to start.
Definitions
“Food insecurity” – “the inadequate or insecure access to food due to financial constraints. It is a serious public health problem, a marker of pervasive material deprivation, and a matter of public policy.”2
“Necessities of life” – “those things without which survival would be endangered, including but not limited to food, clothing, shelter, medical expenses, and heat;” 3
UNITED NATIONS
“So what’s law got to do with It?” Glad you asked. First, I will speak of the United Nations. Canada is a founding signatory to the UN Charter, having signed it on June 26, 1945, in San Francisco and officially ratified it on November 9, 1945. So this is a matter of national legal obligation. The UN addresses food insecurity as follows.
Universal Declaration of Human Rights, ADOPTED 16 December 1966 BY General Assembly resolution 2200A (XXI)
“Article 25
- Everyone has the right to a standard of living adequate for the health and well-being of himself and of his family, including food, clothing, housing and medical care and necessary social services, and the right to security in the event of unemployment, sickness, disability, widowhood, old age or other lack of livelihood in circumstances beyond his control.
- Motherhood and childhood are entitled to special care and assistance. All children, whether born in or out of wedlock, shall enjoy the same social protection.” 3
International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, ADOPTED 16 December 1966 BY General Assembly resolution 2200A (XXI)
“Article 11
1. The States Parties to the present Covenant recognize the right of everyone to an adequate standard of living for himself and his family, including adequate food, clothing and housing, and to the continuous improvement of living conditions. The States Parties will take appropriate steps to ensure the realization of this right, recognizing to this effect the essential importance of international co-operation based on free consent.
2. The States Parties to the present Covenant, recognizing the fundamental right of everyone to be free from hunger, shall take, individually and through international co-operation, the measures, including specific programmes, which are needed:
(a) To improve methods of production, conservation and distribution of food by making full use of technical and scientific knowledge, by disseminating knowledge of the principles of nutrition and by developing or reforming agrarian systems in such a way as to achieve the most efficient development and utilization of natural resources;
(b) Taking into account the problems of both food-importing and food-exporting countries, to ensure an equitable distribution of world food supplies in relation to need” 4
FACT SHEET: Statistics and more
Let’s now get the facts, shall we? In 2026, families will spend more on food in 2026. In Canada, twenty-five percent of households are considered food insecure.
Canada’s Food Price Report 2026 (Dec. 4, 2025)
“Last year’s report predicted there would be an overall price increase of 3% to 5% in 2025. The current rate for food price increases is within the predicted range at 4% (in store) according to the latest available CPI data.1 By category, price increases for dairy, restaurants and seafood also fell within the forecasted ranges. However, meat and other food products increased at a higher rate than forecasted. This was balanced by lower-than-expected rates in the bakery category and price decreases for both fruits and vegetables.
…
Based on the predictions for 2025, the maximum total annual expenditure for a family with the following demographic composition: a man (aged 31-50), a woman (aged 31-50), a boy (aged 14-18), and a girl (aged 9-13), was projected to be up to $16,833.67. Based on the observed changes in 2025, a family with the same demographic makeup spent $16,577.16, a difference of $256.51.” 5
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“Canada’s living standards slide as GDP per capita falls 2% over 5 years” – Wealth Professional – Steve Randall (Sep 19, 2025) 6
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Canada Groceries and Essentials Benefit
Many of you might say, “Okay, hasn’t the government brought in a new program dealing with this food problem?” Right you are! Here are some of the benefit details.
“To support those most affected by the rising price of food, the government is proposing the new Canada Groceries and Essentials Benefit to help more than 12 million low- and modest-income Canadians afford day-to-day essentials, starting in the spring of 2026 (subject to Royal Assent).
The Canada Groceries and Essentials Benefit, will be indexed to inflation, and builds on the existing Goods and Services Tax (GST) Credit and provide $11.7 billion in additional support over six years by:
1. providing a one-time top-up payment to be paid as early as possible this spring and no later than June 2026 (subject to Royal Assent)—equal to a 50% increase in the annual 2025-26 value of the GST Credit. This would deliver $3.1 billion in immediate assistance to individuals and families who currently get the GST Credit.
2. increasing the value of the Canada Groceries and Essentials Benefit by 25% for five years starting in July 2026 (subject to Royal Assent). This increase would deliver $8.6 billion in additional support over the 2026-27 to 2030-31 period, including to 500,000 new individuals and families.
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Under the proposed changes:
A single senior with $25,000 in net income would receive a one-time top-up of $267 plus a longer-term increase of $136 for the 2026-27 benefit year (total increase of $402). In total, they would receive $950 for the 2026-27 benefit year (including the top-up).
A couple with two children with $40,000 in net income would receive a one-time top-up of $533 plus an increase of $272 for the 2026-27 benefit year (total increase of $805). In total, they would receive $1,890 for the 2026-27 benefit year (including the top-up).” 8
Many of you now might say, “Okay, since the government brought in this program, why are you now writing about this anyway?” Because for sons and daughters, that doesn’t let you off the hook! Here’s why.
Economic and Social Reports: Geographic proximity between adult children and their parents in Canada by Samuel MacIsaac, Release date: November 26, 2025 Correction date: December 1, 2025
“Over half of adult children lived within 20 kilometres of their parents in their 50s
Despite Canada’s size, adult children typically continued to live close to their parents well into their 50s. For the studied child-parent combinations who resided in Canada, almost three-quarters lived within 100 kilometres of each other, and closer yet, just over half lived within 20 kilometres. Among those adult children living furthest from their parents, approximately 10% to 12% of child-parent combinations lived 500 kilometres or more away from each other, and another 14% to 16% lived 100 to 499 kilometres apart. These results were consistent with evidence showing that adult children and parents tend to live close to one another in many countries (Michielin and Mulder 2007; Isengard, 2013; Compton and Pollak, 2015; Choi et al., 2020). Adult children, especially daughters, lived closer to their mother than their father.Note This aligns with prior research about daughters residing closer to their aging parents than sons, and how it could be associated with the higher provision of eldercare by daughters (Bookman and Kimbrel, 2011) or the higher provision of childcare by maternal grandparents (Thomese and Liefbroer 2013).
Adult children were most likely to live within 20 kilometres of their parents in Prince Edward Island and least likely in Saskatchewan.” 7
STATUTES
As per the legislation, adult children have a legal obligation when it comes to their parents. Such is founded on various provisions of law.
Civil Code of Québec chapter CCQ-1991
11. Nul ne peut être soumis sans son consentement à des soins, quelle qu’en soit la nature, qu’il s’agisse d’examens, de prélèvements, de traitements ou de toute autre intervention. Sauf disposition contraire de la loi, le consentement n’est assujetti à aucune forme particulière et peut être révoqué à tout moment, même verbalement.
Si l’intéressé est inapte à donner ou à refuser son consentement à des soins et qu’il n’a pas rédigé de directives médicales anticipées en application de la Loi concernant les soins de fin de vie (chapitre S-32.0001) et par lesquelles il exprime un tel consentement ou un tel refus, une personne autorisée par la loi ou par un mandat de protection peut le remplacer. 1991, c. 64, a. 11; 2014, c. 2, a. 65; N.I. 2016-01-01 (NCPC).
…
585. Les époux et conjoints unis civilement de même que les parents en ligne directe au premier degré se doivent des aliments.1991, c. 64, a. 585; 1996, c. 28, a. 1; 2002, c. 6, a. 36.
586. Le recours alimentaire de l’enfant mineur peut être exercé par le titulaire de l’autorité parentale, par son tuteur ou par toute autre personne qui en a la garde, selon les circonstances.
Un parent qui subvient en partie aux besoins de son enfant majeur qui n’est pas en mesure d’assurer sa propre subsistance peut exercer pour lui un recours alimentaire, à moins que l’enfant ne s’y oppose.
Le tribunal peut déclarer les aliments payables à la personne qui a la garde de l’enfant ou au parent de l’enfant majeur qui exerce le recours pour lui.
1991, c. 64, a. 586; 2004, c. 5, a. 2.
587. Les aliments sont accordés en tenant compte des besoins et des facultés des parties, des circonstances dans lesquelles elles se trouvent et, s’il y a lieu, du temps nécessaire au créancier pour acquérir une autonomie suffisante.
1991, c. 64, a. 587.
587.1. En ce qui concerne l’obligation alimentaire des parents à l’égard de leur enfant, la contribution alimentaire parentale de base, établie conformément aux règles de fixation des pensions alimentaires pour enfants édictées en application du Code de procédure civile (chapitre C-25.01), est présumée correspondre aux besoins de l’enfant et aux facultés des parents.
Cette contribution alimentaire peut être augmentée pour tenir compte de certains frais relatifs à l’enfant prévus par ces règles, dans la mesure où ceux-ci sont raisonnables eu égard aux besoins et facultés de chacun.
1996, c. 68, a. 1; N.I. 2016-01-01 (NCPC).
587.2. Les aliments exigibles d’un parent pour son enfant sont équivalents à sa part de la contribution alimentaire parentale de base, augmentée, le cas échéant, pour tenir compte des frais relatifs à l’enfant.
La valeur de ces aliments peut toutefois être augmentée ou réduite par le tribunal si la valeur des actifs d’un parent ou l’importance des ressources dont dispose l’enfant le justifie ou encore en considération, le cas échéant, des obligations alimentaires qu’a l’un ou l’autre des parents à l’égard d’enfants qui ne sont pas visés par la demande, si le tribunal estime que ces obligations entraînent pour eux des difficultés.
Le tribunal peut également augmenter ou réduire la valeur de ces aliments s’il estime que son maintien entraînerait, pour l’un ou l’autre des parents, des difficultés excessives dans les circonstances; ces difficultés peuvent résulter, entre autres, de frais liés à l’exercice de droits de visite à l’égard de l’enfant, d’obligations alimentaires assumées à l’endroit d’autres personnes que des enfants ou, encore, de dettes raisonnablement contractées pour des besoins familiaux.
1996, c. 68, a. 1; 2004, c. 5, a. 3.
587.3. Les parents peuvent, à l’égard de leur enfant, convenir d’aliments d’une valeur différente de celle qui serait exigible en application des règles de fixation des pensions alimentaires pour enfants, sauf au tribunal à vérifier que ces aliments pourvoient suffisamment aux besoins de l’enfant.
1996, c. 68, a. 1.
588. Le tribunal peut accorder au créancier d’aliments une pension provisoire pour la durée de l’instance.
Il peut, également, accorder au créancier d’aliments une provision pour les frais de l’instance.
1991, c. 64, a. 588.
589. Les aliments sont payables sous forme de pension; le tribunal peut exceptionnellement remplacer ou compléter cette pension alimentaire par une somme forfaitaire payable au comptant ou par versements.
1991, c. 64, a. 589.
590. Afin de maintenir la valeur monétaire réelle de la créance qui résulte du jugement accordant des aliments, ceux-ci, s’ils sont payables sous forme de pension, sont indexés de plein droit, au 1er janvier de chaque année, suivant l’indice annuel des rentes établi conformément à l’article 119 de la Loi sur le régime de rentes du Québec (chapitre R-9).
Toutefois, lorsque l’application de cet indice entraîne une disproportion sérieuse entre les besoins du créancier et les facultés du débiteur, le tribunal peut, dans l’exercice de sa compétence, soit fixer un autre indice d’indexation, soit ordonner que la créance ne soit pas indexée.
1991, c. 64, a. 590.
591. Le tribunal peut, s’il l’estime nécessaire, ordonner au débiteur de fournir, au-delà de l’hypothèque légale, une sûreté suffisante pour le paiement des aliments ou ordonner la constitution d’une fiducie destinée à garantir ce paiement.
1991, c. 64, a. 591.
592. Le débiteur qui offre de recevoir chez lui son créancier alimentaire peut, si les circonstances s’y prêtent, être dispensé du paiement des aliments ou d’une partie de ceux-ci.
1991, c. 64, a. 592.
593. Le créancier peut exercer son recours contre un de ses débiteurs alimentaires ou contre plusieurs simultanément.
Le tribunal fixe le montant des aliments que doit payer chacun des débiteurs poursuivis ou mis en cause.
1991, c. 64, a. 593; N.I. 2014-05-01.
594. Le jugement qui accorde des aliments, que ceux-ci soient ou non indexés ou rajustés, est sujet à révision chaque fois que les circonstances le justifient.
Toutefois, s’il ordonne le paiement d’une somme forfaitaire, il ne peut être révisé que s’il n’a pas été exécuté.
1991, c. 64, a. 594; 2012, c. 20, a. 42.
595. On peut réclamer, pour un enfant, des aliments pour des besoins existant avant la demande; on ne peut cependant les exiger au-delà de trois ans, sauf si le parent débiteur a eu un comportement répréhensible envers l’autre parent ou l’enfant.
En outre, lorsque les aliments ne sont pas réclamés pour un enfant, ceux-ci peuvent l’être pour des besoins existant avant la demande sans néanmoins pouvoir les exiger au-delà de l’année écoulée; le créancier doit alors prouver qu’il s’est trouvé en fait dans l’impossibilité d’agir plus tôt, à moins qu’il n’ait mis le débiteur en demeure dans l’année écoulée, auquel cas les aliments sont accordés à compter de la demeure.
1991, c. 64, a. 595; 2012, c. 20, a. 43.
596. Le débiteur de qui on réclame des arrérages peut opposer un changement dans sa condition ou celle de son créancier survenu depuis le jugement et être libéré de tout ou partie de leur paiement.
Cependant, lorsque les arrérages sont dus depuis plus de six mois, le débiteur ne peut être libéré de leur paiement que s’il démontre qu’il lui a été impossible d’exercer ses recours pour obtenir une révision du jugement fixant la pension alimentaire.
1991, c. 64, a. 596.
596.1. Afin de maintenir à jour la valeur des aliments dus à leur enfant, les parents doivent, à la demande de l’un d’eux et au plus une fois l’an, ou selon les modalités fixées par le tribunal, se tenir mutuellement informés de l’état de leurs revenus respectifs et fournir, à cette fin, les documents prescrits par les règles de fixation des pensions alimentaires pour enfants édictées en application du Code de procédure civile (chapitre C-25.01).
L’inexécution de cette obligation par l’un des parents confère à l’autre le droit de demander, outre l’exécution en nature et les frais de justice, des dommages-intérêts en réparation du préjudice qu’il a subi, notamment pour compenser les honoraires professionnels de son avocat et les débours qu’il a engagés. 2012, c. 20, a. 44; 2014, c. 1, a. 787; N.I. 2016-01-01 (NCPC).
…
1457. Toute personne a le devoir de respecter les règles de conduite qui, suivant les circonstances, les usages ou la loi, s’imposent à elle, de manière à ne pas causer de préjudice à autrui.
Elle est, lorsqu’elle est douée de raison et qu’elle manque à ce devoir, responsable du préjudice qu’elle cause par cette faute à autrui et tenue de réparer ce préjudice, qu’il soit corporel, moral ou matériel.
Elle est aussi tenue, en certains cas, de réparer le préjudice causé à autrui par le fait ou la faute d’une autre personne ou par le fait des biens qu’elle a sous sa garde. 1991, c. 64, a. 1457.
Charte des droits et libertés de la personne (chapitre C-12)
2. Tout être humain dont la vie est en péril a droit au secours.
Toute personne doit porter secours à celui dont la vie est en péril, personnellement ou en obtenant du secours, en lui apportant l’aide physique nécessaire et immédiate, à moins d’un risque pour elle ou pour les tiers ou d’un autre motif raisonnable.1975, c. 6, a. 2.
…
45. Toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales, prévues par la loi, susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent.1975, c. 6, a. 45.
…
48. Toute personne âgée ou toute personne handicapée a droit d’être protégée contre toute forme d’exploitation.
Telle personne a aussi droit à la protection et à la sécurité que doivent lui apporter sa famille ou les personnes qui en tiennent lieu. 1975, c. 6, a. 48; 1978, c. 7, a. 113.”
[“48. Every aged person and every handicapped person has a right to protection against any form of exploitation.
Such a person also has a right to the protection and security that must be provided to him by his family or the persons acting in their stead. 1975, c. 6, s. 48; 1978, c. 7, s. 113.”]
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“Right now, 1 in 4 people in Canada don’t have access to the food they need to be at their best.” –Foodbanks Canada 9
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ANALYSIS
Re obligation to provide support, the Civil Code of Québec (CCQ) is relevant.
- Article 11 speaks to the right of every person to be fed and be recipient of care
- Articles 585-595 speaks of basic needs (food, housing, clothing, care) between certains close family members: spouses, civil union partners, parents/children. Article 585 is the critical article. We are speaking of the “Obligation alimentaire.“ [maintenance obligation.] In a nutshell, children have a duty to support a parent in need who is unable to provide for their basic needs: food, shelter, healthcare. Support is calculated based on the child’s means and the parent’s needs. It might involve material or in-kind cessions.
- Civil Liability (Article 1457): this is the general principle of acting as a responsible person, avoiding causing harm to others.
In addition, Article 2, 45, 48 of the Quebec charter are pertinent. Article 2 states that every human being whose life is in danger has a right to assistance. Article 45 states that Every person in need has a right, for themselves and their family, to financial assistance and social measures, as provided by law, that will ensure them a decent standard of living. Article 48 states that an aged person has a right to the protection and security that must be provided to him by his family directly or indirectly.
NOTEWORTHY
Allan J Gold is now featured in FeedSpot Top 90 Canada Law Blogs. Check it out at https://bloggers.feedspot.com/canada_law_blogs/
As well, Allan J Gold can be found at https://www.lexblog.com/site/allan-j-gold-blog/
CONCLUSION
As a lawyer Montreal, elder law attorney, I say, “Affordability concerns particulary as regards food—require immediate action. Many people look to government to fix everything. But while government has a role, so do everyday people – particularly adult sons and daughters – when it comes to their elderly parents. So to all the adult children out there, please step up now and voluntarily do the right thing! Indeed, you’ll be making a real difference in the quality of life of your mother and/or father. If not, know that he/she might suffer greatly. And ultimately, a court might oblige you to fulfill your obligation!” **
ALLAN J. GOLD, lawyer Montreal, elder law attorney.
www.allanjgold.com
P.S. It is said, “This maintenance obligation is not a one-way street: just as parents must provide for their children, an adult child has a duty to do so for their parents if they cannot provide for themselves.”
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NOTICE – CAUTION –DISCLAIMER. The material provided herein is of a general nature, strictly for informational purposes. The interpretation and analysis is not to be misapplied to a personal situation with a particular set of facts. Under no circumstances, are the herein suggestions and tips, intended to bring a reader to the point of acting or not acting, but instead, the hope is that they are to be a cause for pause and reflection. It is specifically declared that this content is not to be a replacement of, or a substitution for, legal or any other appropriate advice. To the contrary, for more information on these presents, related subjects or any other questions, it is the express recommendation of the author that everyone seek out and consult a qualified professional or competent adviser.
1. https://www.wellingtonadvertiser.com/theres-significant-impact-rising-food-prices-weighing-on-wellington-county-seniors/
2. https://proof.utoronto.ca/food-insecurity/
3. https://www.lawinsider.com/dictionary/necessities-of-life
4. Intehttps://www.un.org/en/about-us/universal-declaration-of-human-rightsrnational Covenant on Economic, Social and Cultural Rights
5. https://www.ohchr.org/en/instruments-mechanisms/instruments/international-covenant-economic-social-and-cultural-rights
6. https://cdn.dal.ca/content/dam/dalhousie/pdf/sites/agri-food/FINAL%20E%20low.res%20DAL_PRICE_REPORT_2026.pdf
7. https://www.wealthprofessional.ca/news/industry-news/canadas-living-standards-slide-as-gdp-per-capita-falls-2-over-5-years/390290
8. https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/36-28-0001/2025011/article/00002-eng.htm
9. https://www.canada.ca/en/department-finance/news/2026/01/the-new-canada-groceries-and-essentials-benefit.html
10. https://foodbankscanada.ca/
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